Un jour à Reims : l’itinéraire parfait

Peu d'escapades depuis Paris offrent autant que Reims. Le TGV avale les 145 km en 45 minutes, et une fois sur place la ville est compacte : la cathédrale, les musées et la plupart des grandes maisons tiennent dans un petit périmètre. En une journée, vous foulez le lieu du sacre des rois de France, descendez dans des caves creusées à l'époque romaine et dégustez chez un nom que vous connaissez depuis toujours.

Tout est affaire d'enchaînement. Le matin se prête aux monuments, quand la lumière de la cathédrale est la plus belle et avant l'ouverture des visites ; l'après-midi se prête aux caves, dont les dégustations guidées suivent des horaires réservés. Ce guide suit ce rythme, puis vous propose trois versions selon que vous venez pour l'histoire, pour le champagne, ou pour les deux.

Commencez par Notre-Dame de Reims, la cathédrale gothique où plus de vingt-cinq rois de France ont été sacrés. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, elle est célèbre pour sa statuaire et pour les vitraux de Marc Chagall dans la chapelle axiale. Accordez-lui une bonne heure : la façade ouest à elle seule, avec son Ange au sourire, mérite qu'on s'attarde.

Autour de la cathédrale

• Le palais du Tau : l'ancien palais des archevêques, juste à côté, où les rois revêtaient les habits du sacre puis banquetaient, aujourd'hui musée des trésors de la cathédrale.
• La basilique Saint-Remi : une paisible église romane classée à l'UNESCO, un peu au sud, qui abrite le tombeau du saint qui baptésa Clovis. À associer au musée Saint-Remi voisin si le temps le permet.
• La bibliothèque Carnegie et le centre : une courte promenade de façades Art déco, rebâties après la Première Guerre mondiale, avec les halles du Boulingrin à deux pas.

Si votre journée est tournée vers le champagne, gardez le matin pour la cathédrale et le palais du Tau, et réservez Saint-Remi pour une prochaine visite.

Reims se régale à tous les niveaux. Pour un repas simple et local, les brasseries autour de la place Drouet-d'Erlon, cœur piétonnier et animé de la ville, servent des plats régionaux et, bien sûr, du champagne au verre. Goûtez au passage le biscuit rose de Reims et le jambon de Reims.

Pour une belle table

• Le Millénaire ou Racine en centre-ville pour un déjeuner étoilé raffiné sans quitter Reims.
• Le Parc au Domaine Les Crayères pour une table gastronomique dans un écrin de verdure, à quelques minutes, idéal si vous enchaînez avec les maisons voisines.
• L'Assiette Champenoise à Tinqueux pour une expérience trois étoiles des grandes occasions, à réserver bien à l'avance.

Réservez les tables étoilées à l'avance, et gardez un déjeuner léger si vous avez des dégustations l'après-midi : une visite de cave avec deux ou trois champagnes est généreuse.

C'est pour cela que la plupart des visiteurs viennent. Reims réunit une concentration exceptionnelle de grandes maisons, plusieurs au-dessus des crayères, ces caves de craie gallo-romaines classées à l'UNESCO sous la colline Saint-Nicaise. Raisonnablement, on visite une ou deux maisons dans l'après-midi, chacune avec une visite guidée et une dégustation d'une à deux heures.

Les maisons à connaître

• Veuve Clicquot et Taittinger, toutes deux dotées de crayères spectaculaires et de visites soignées, en français comme en anglais.
• Pommery, pour son grand domaine élisabéthain et ses vastes caves décorées ; Ruinart, la plus ancienne maison, pour ses crayères en pyramide.
• Mumm et Lanson, centrales et faciles à combiner avec la cathédrale.

Réservez chaque visite à l'avance. Les maisons acceptent rarement les visiteurs sans rendez-vous, et les meilleurs créneaux partent tôt. Pour voir deux maisons sereinement dans l'après-midi, ce sont les trajets entre elles qui comptent, et c'est là qu'un chauffeur fait la différence. Découvrez notre tour des Crayères UNESCO pour un après-midi tout en caves.

Terminez la journée par un dernier verre. Revenez place Drouet-d'Erlon pour un apéritif tranquille, ou installez-vous pour dîner si vous passez la nuit. Les trains vers Paris circulent jusqu'en soirée : un dîner tôt laisse encore le temps de rentrer.

Rester une nuit transforme la journée en week-end : dîner aux Crayères ou dans un bistrot du centre, et une seconde matinée pour Saint-Remi, le marché ou la visite d'un vigneron. Si vous avez un vol tardif, sachez qu'au départ de Reims une navette privée vers Paris CDG vous conduit de porte à porte quand les derniers trains sont passés.

La première visite classique

Cathédrale et palais du Tau le matin, déjeuner sur Drouet-d'Erlon, une grande maison avec dégustation l'après-midi, un apéritif avant le train du soir. Le Reims complet en une journée.

La journée des amateurs de champagne

Un passage rapide à la cathédrale, puis deux maisons avec visite de cave, idéalement une au-dessus des crayères, et un beau déjeuner entre les deux. À faire avec un chauffeur pour que les trajets ne grignotent pas l'après-midi.

La journée sans effort, avec chauffeur

De porte à porte depuis Paris ou depuis votre hôtel, les monuments et deux maisons enchaînés sans un seul horaire ni file de taxi, et un retour détendu quand vous le décidez. Découvrez le principe sur nos visites privées en Champagne.

• Depuis Paris : 45 minutes en TGV de Paris Est à Reims Centre, jusqu'à 30 trains par jour. L'arrivée la plus simple.
• Depuis l'aéroport CDG : certains TGV desservent directement la gare Champagne-Ardenne ; sinon, une navette privée CDG vers Reims vous conduit de porte à porte et peut lancer la journée en chemin.
• En ville : la cathédrale et les maisons centrales se font à pied ; Pommery, Veuve Clicquot et Taittinger se trouvent sur la colline Saint-Nicaise, à quelques minutes du centre.
• Entre les maisons : un chauffeur privé supprime le maillon faible d'une journée à Reims, les trajets, pour que deux dégustations dans l'après-midi restent confortables et que vous ne preniez jamais le volant après un verre.

Vous hésitez à ajouter Épernay ? Voyez notre guide compagnon, Reims ou Épernay, et pour l'ensemble du séjour, une journée en Champagne depuis Paris.